“吃在扬州，死在柳州”，意思是扬州是一个人们吃喝玩乐的地方。柳州是人们死后的好去处，因为柳州的棺材闻名于世。
清代，“素祭寿菜铺”在柳州非常有名。店主苏进经营的大多是上等棺材，其中不乏高质量的。苏进有一个女儿叫苏步燕，她当时是一个美丽的女人，有着光滑的皮肤，光滑的脸庞，光滑的肤色。就因为这个家庭从事着卖棺材的倒霉事，富贵人家都不愿意来求婚，而那些小家庭，苏向前又看不上，只把苏步烟推迟到25岁就没有婆家了。
那一年，苏步燕出城去看望她姑姑的亲戚。她回来时已经是晚上了。当她走到郊区一所大房子的门口时，她突然无缘无故地打破了车轴。司机不知所措。这栋大房子的两扇门都用红色油漆重重地打开了。从里面出来一个穿着漂亮的美女。询问完情况后，苏步燕被邀请到里面坐。苏步燕看到除了这一个，房子的前后都没有别人。这个美丽的女人温柔善良，所以她让司机回家换公交车。她和美女走进了大房子。
大房子里的房子非常华丽，柱廊站在走廊的后面，看起来像一个非常富有和昂贵的家庭。美女邀请苏步燕到客厅坐下，那里的银灯很高，闪闪发光。苏步岩想知道谁在柳州的住所会这么豪华。
美女笑着说:“我有一个非常崇拜苏小姐的侄子。他现在在这里。苏小姐不妨见见他。”苏步烟很奇怪:“夫人认得我吗？谁是你的侄子？”美女对着门大声说:“阿紫，你的爱人来了，你为什么不能进来？”我看见一个年轻人从门外走进来，穿着黑色和紫色的长袍，有着英俊的眼睛和高贵的风度。乍一看，苏布的香烟真的很有意思。进入后，维吾尔人深深地向苏步燕鞠躬:“在下维吾尔阿紫，我一直渴望苏小姐。”苏步燕的脸颊像桃花一样红，一声不吭地环顾四周。旁边的美女适时地笑了笑，说道:“我对苏小姐太慢了。我很久没喝茶了。我会叫仆人把它提出来。”那就出去，不要回来。
苏步燕忍不住问阿紫，“我以前从没见过你。你怎么认识我的？”阿紫说:“苏小姐的美貌在柳州市家喻户晓。”苏步的烟更惭愧了:“这只是外人的谬论。哪个是你的家人？这是谁的豪宅？”阿紫说:“我姓吴。这是我姑姑的姓王。我叔叔生前是一名牧师。”然后，两人谈到了钢琴、象棋、书法和绘画。阿紫优雅高贵的气质让苏步烟渐渐觉得迷失在自己的脑海里。
就在他们说话的时候，外面传来了敲门声。原来司机已经换了马车去接苏布的香烟。阿紫的姨妈出来给苏布递烟，笑着说:“苏小姐若有意要我侄儿，请在家里等媒人来求婚。”苏布的香烟脸红了，没有回答。当他离开家的时候，阿紫给了苏深深的敬礼:“我希望苏小姐不要放弃。如果有人唱“阿子姓吴，苏小姐姓苏”。伐木怎么样？那个女孩记得我是来和那个女孩结婚的。”苏步烟虽然觉得这有点奇怪，但还是牢牢记在心里。
一天，柳州市的一个富人姜培基邀请了一个媒人来苏家求婚。姜培基四十多岁了。他失去了妻子，想娶一栋房子。苏步燕听了之后，勃然大怒，断然拒绝道:“只要天下男人都死了，我就嫁给江。”难怪苏步烟生气，那姜培基除了有钱的样子还真的是忍无可忍，苏步烟哪里值得骄傲。苏进很生苏步燕的气:“你不看重江家这么好的条件。还有其他喜欢你的王子吗？”苏步燕生气地说，“父亲只是内侍。如果有一个黑人家庭，他会在几天后来求婚。这和王子和孙子没什么不同。”问:“柳州吴家姓什么？”苏不言无疑地说:"父亲会知道他什么时候来。"苏进对此表示怀疑:“那我给你十天时间。吴家不来，必与蒋家订婚。”
十天过去了，没有一个姓吴的人求婚。相反，一个家庭来订购棺材。“苏吉寿材铺”里最好的棺材，慷慨地订购了三千两银子，约定三天内运走。棺材是两年前由苏用最好的沉郁的木头建造的。因为太贵，它被保存在“苏吉寿菜圃”里。
问苏步燕，“你不是说吴家会来求婚吗？现在连两年都卖不出去的棺材都已经卖了，你还认为你有好地方住吗？只有老珠儿和黄灿不会再结婚了。”苏步烟无言以对，默默地坐在墙边。“我已经答应了江一家，他们明天会来付嫁妆的，”苏晴断然说道。
第二天早上，江的家人整整齐齐地送来了十几箱礼物，并为苏的家人布置了一间摆满了红花绿柳的屋子。当他们喜欢苏的举动时，他们都闭不上嘴。
苏步烟却心渐渐死了。太阳倾斜得无法倾斜。当地面上的人数达到最大值时，门突然变得嘈杂起来。彩礼队伍排列在一条满是银树、金花、珊瑚珍珠和各种珍奇珍宝的街道上。他们的景象使人们眼花缭乱。这种排场和皇帝的排场差不多。
队伍停在苏家门口。苏走上前去，盯着眼前的排场，寻思着自己什么时候攀上了这样一个富家子弟。一个漂亮的女人从轿子上下来，对苏微笑着说:“苏的亲家，我是阿紫的姑姑。如果你对这种奢侈感到满意，我们明天将举行盛大的婚礼。”苏晴走上前去面对这位贵族气逼人的美妇，不到考虑就只能冲她点头。
第二天，苏一家就疯狂地要和女儿结婚。那边的“苏吉寿菜圃”里的人跑过来告诉苏进，“他们今天来抬乌木棺材，现在他们在那边等着呢。”苏生气地大步走过去训斥那个男人:“我不是告诉过你商店今天不开门吗？”“今天是你和人家定下的日子。碰巧是今天，”那人气愤地说。当苏进想起有这样一件事，而且他是一个大客户时，他说，“让他们绕道走。”
当季晨到达时，吴家的声乐仪仗大张旗鼓地来迎接她，但奇怪的是没有轿子给新娘。所有人都莫名其妙，但见十六人提着一口生辰棺木停在苏家门口，那口生辰棺木通体黑紫发亮，雕龙雕凤十分华美雄重，正是“苏姬寿彩圃”用几千年沉郁的木头打造的最好的乌木棺木！抬棺人齐声唱道:“阿子姓吴，姑娘姓苏。伐木怎么样？建造一座幸运的房子。”
苏步燕已经梳洗完毕，当她听到歌声时，她以一种令人惊艳的方式出现在公众面前。这时，沉重的乌木棺材没有自己打开。苏布最后看了苏家一眼，平静地走进棺材。棺材的盖子关上了。声乐仪式扶着棺材走了。所有的人都惊呆了，看不见了。
后来，有人说柳州城外有一座明代王尚书的墓。传说王尚书的妻子是一口乌木棺材。黑阿紫，嘿嘿，应该是“苏集寿材铺”中最好的乌木棺材。