老郑最近一直在村子里闲晃，哼着小曲。他的儿子郑好被一所著名的大学录取了，这使这位诚实的农民立了起来。
(1)
在这一天的晚餐上，郑好发现食物极其丰富。最后，他的母亲桂芝拿来一盆美味的鸡肉，不停地给他夹肉。他知道这是家里唯一一只下蛋的母鸡:“妈妈，鸡被杀后我们怎么能吃鸡蛋呢？”桂芝傻傻地笑着说:“过两天我再买一只小鸡，等我长大了，我可以下蛋了。”
老郑喝了一口烈酒，笑着说:“我们终于带着一个大学生出来了。小浩很聪明。他真的为我们的祖先赢得了光明！”桂枝突然叹了口气:“好是好，但我从哪里可以得到这笔学费？”老郑向他眨眨眼:“别说这些令人泄气的话，活着的人还是会被尿憋死的。”然后他安慰郑好:“小浩，你不用担心学费。爸爸保证你能顺利上学。”郑好忐忑的点了点头。
第二天，郑好发现老郑早早出门，直到半夜才回家。桂枝给他热好饭后，他端了过来，但老郑连筷子都没动。他只是蹲在地上抽着烟。
桂枝焦急地问:“为什么，你借了钱吗？”“小声点，唉，你已经借了所有该借或不该借的东西，但你还有很长的路要走。”老郑无奈的说道。桂芝很担心:“那我该怎么办？”老郑没说话，猛抽。
过了一会儿，老郑突然说:“几天前，隔壁村子的繁荣让我在他的工程队工作。那时，我们家很忙。我没答应。我明天再问。”“啊，这是唯一的办法。”桂芝说。
郑好还醒着，听到父母的谈话，从房间里走了出来:“爸爸，我明天和你一起去。我们会赚更多的钱。”老郑看着他，和蔼地说:“你怎么能全身心地做这份工作呢？此外，在高考前的每一天每一夜，你几乎都因为阅读而筋疲力尽。你应该利用假期休息。”老郑的态度很强硬，但郑好没有坚持。
(2)
半个月后的一天，郑好正在房间里看书，突然外面传来一声巨响。郑好出去看看。他被眼前的景象吓了一跳。当他出去的时候，他仍然很好。他实际上被抬了回来。
只有在问了送老郑回去的人之后，他才知道老郑在工作的时候，不小心踩到了脚空。幸运的是，他没有伤到骨头，只是伤到了肌肉。
郑好看着躺在床上的老郑，哭了，“爸爸，都是我的错。如果不是因为我，你不会这样。”老郑心虚地摸了摸郑好的头，声音有些沙哑:“儿子，都是因为爸爸没有本事，连送你上学的钱都没有。”
老郑在床上呆了不到一个星期，又出去工作了。郑好和桂芝催促他:“我的腿还没好。我将在家里再休息两天。”老郑假装放松，在院子里跑了一圈:“看，我现在没事了，别担心。”
老郑每天回家时，还会把一些钱交给桂芝保管。然而，郑好发现他和以前有些不同。当他下班回来时，身上没有灰尘。他的身体似乎比以前更累了，脸色苍白，好像生病了。郑好焦急地问，“爸爸，你不舒服吗？”老郑长舒了一口气:“我会得什么病？最近太热了。据估计，我有些中暑。”郑好没有多想。
郑好带着老郑通过辛勤劳动和汗水挣来的钱，满怀期待地踏上了通往更美好未来的道路。
(3)
四年后，拥有高学位的郑好找到了一份令同龄人羡慕的好工作。虽然他离家很远，但他总是在假期回家看望老郑和桂芝。老郑说车费太贵，纯粹是浪费钱，但他心里充满了喜悦。
后来，郑好娶了他美丽的妻子谢兰，一年一次也没有回家。上个月，老郑夫妇的生活费从500元涨到了300元。郑好娶了他的儿媳，却忘了他的父母。虽然老郑和桂芝很伤心，但他一直告诉他:“如果谢兰愿意跟着你，你一定要对她好。你只需要过你自己的生活，不要担心我们。”
这一天，家里的灯泡烧了。老郑堆了两把椅子，站在上面换灯泡。他正要改变它，但他失去了平衡，摔了下来。
桂芝在邻居的帮助下把老郑送到了医院。医生给他做了全面检查后，他把桂芝叫到办公室:“你妻子摔倒了，只受了轻微脑震荡，但我们也发现他得了白血病。”桂芝听后瘫在地上。
缓过劲来的桂枝拨通了郑好的电话，郑好和谢兰打了一天的车，赶到了老郑的医院。桂芝看到郑好时，抱住他哭了，“小浩，你爸爸才50岁。你可以救他。”
郑好动员全家人进行考试，但没有一个人能成功。老郑只能依靠化疗来延长他的寿命。为了减轻他的心理压力，每个人都没有告诉他真实情况。
化疗后，郑好和谢兰送老郑回家。老郑睡着的时候，谢兰把郑好叫到院子里，脸色阴沉地说:“我们负担不起高昂的治疗费用。你不会因为你父亲而毁了我们的家庭。”郑好痛苦地挠着头:“那就和妈妈讨论一下，然后放弃。”
“你个混蛋说什么？！你父亲为你付出了这么多，你真是忘恩负义。”桂芝想出来问郑好和谢兰他们想吃什么，但是当他听到他们的谈话时，他非常生气。
郑好也兴奋起来:“妈妈，谢兰说的不是没有道理的。我们没有那么多钱。即使治疗了爸爸，也只有一个结果。”桂枝狠狠打了郑好一个大嘴巴，气冲冲地回屋。
一分钟后，桂枝回到院子，把厚厚的一叠纸塞到郑好手里，喊道:“你父亲伤了腿，他根本不能在工地上工作。你的大学学费和生活费都是用他的血支付的。他从未想过放弃你。”
看着泛黄的血液清单，郑好的眼泪不由自主地流了出来。他扑通一声跪下说，“妈妈，我错了。我不会放弃我的父亲，即使我打碎罐子卖铁。”
老郑听到了这一切，他已经在房间里醒了。他首先想到的是他不应该拖累他的儿子。
郑好和谢兰离开的第二天，郑好趁桂芝不在，用一根麻绳绑在梁上上吊。
(故事的结尾)在这个故事中，老郑愿意为郑好付出一切，最终为他结束了自己的生命，并赞扬了他伟大的父亲。尽管郑好已经清醒过来，但他儿子抚养他的愿望和他父母拒绝留下来将是他一生的遗憾。