很久很久以前，有个读书人名叫路不拾，天生的豪侠性格，爱打抱不平。虽然为此他惹过不少麻烦，但是他依然乐此不彼，因为天性使然，谁也规劝不了。
这一天，路不拾骑着小毛驴到集市上去，半路上遇见一堆人，牵着毛驴挤进去一看，却是一名老婆子在哭泣。细细一打听，路不拾气得直颤抖，喊道：“老婆婆，待我给你写一张状纸，你去县衙里击鼓鸣冤。”
老太婆姓殷，老伴姓柳，家里只有一个女儿翠红，日子过得相当贫困。翠红本来许配给了苗家，只待年纪一到，苗家就来迎娶。千不该万不该，前不久，翠红不该上街，被平大少撞见。
平家是这一带首富，仗着叔父在朝中为官，有地方官府庇护，平大少为所欲为，当地百姓敢怒不敢言。平大少看见翠红，被她的美貌所倾倒，派人上门提亲。翠红早已许配给苗家，殷氏当然不能答应，婉言相拒。
平大少才不管这些，文的不行便来武旳，派了一群恶奴，抬着大轿，把翠红抢回家里。柳老汉追着轿子追赶，被恶奴当心一脚，揣在胸口上，当即疼得晕死过去。到了晚上，便一命呜呼。
翠红进了平府，又哭又闹，誓死不从。到了晚上，趁人不备，拿着剪刀自杀了，平大少派人把翠红的尸体扔到她家门口。可怜殷氏，一夜之间连失两名亲人，哭得呼天抢地。左邻右舍帮着把柳氏父女埋在后山，劝说殷氏去打官司。
殷氏心中冤屈难平，考虑到自己一个孤老婆子，手不能写，话也说不利索，就跑到苗家求救，希望苗家出面，和她一起去打官司。但是苗家不敢惹平家，再加上翠红已经死了，苗家便一口拒绝了。
殷氏心里憋屈，今早跑到柳老汉的坟上哭诉一番。回来的路上，忍不住又蹲在路上，伤心地哭起来。
是可忍孰不可忍！路不拾当即从包袱里拿出文房四宝，把纸铺在路边青石板上，提笔一挥而就，写好了状纸。殷氏接过状纸，为难地说：“我一个孤老婆子，口齿不利索，怎能辩得过平家？”
路不拾义愤填膺，拍着胸脯说：“帮人帮到底，送佛送上天！走，我去帮你打官司！”
路不拾颇负文名，连县太爷也敬他三分。如今有理有据，县令不敢过于包庇，只能从中周旋。因为翠红虽然是自己死的，事情却是平家引起的，罚平家赔偿殷氏一千两银子，将平大少当堂责打五十大板，罚了半年苦役。能做到这个份上，县令已经尽力了，路不拾不再深究。
平大少输了官司，心里非常痛恨路不拾，但是忌惮他的文名，不敢明目张胆地和他作对，只能暗中使坏。平大少找到巫婆，求得一个法术，将一个诅咒过的狗眼睛，悄悄地埋在路家屋后，离他家厅堂墙边七步远的地方。
当天晚上，路不拾的双眼突然失明了。妻子赶紧派人请来郎中医治，郎中却束手无策，找不出病根，只能胡乱地开一些消炎止疼的药方。一连换了三个郎中，都是如此。
就这样过了半个月，眼看路不拾的病情越来越严重，妻子忍不住在屋里哀哀地哭起来。恰在此时，路过一个疯疯癫癫的和尚，手摇着蒲扇，拖着一双破草鞋，穿着一身破袈裟，嘴里哼着不着调的小调。他听见路不拾妻子的哭声，不由得一愣，掐指一算，说道：“是了，是了，路知府有难，被小人陷害，我当救他一救。”
疯和尚跑到屋后，挖出那只脏兮兮的狗眼，塞进嘴里，吞下肚里，唱道：“任他旁门与左道，化作腹中一泡屎！”唱完，疯疯癫癫地走了。老仆亲眼看见这一切，跑去对路不拾讲了，路不拾这才知道，遭人陷害了。
路不拾的眼睛慢慢地好了。突然有一天，听说平大少醉酒骑马狂奔，不慎摔了下来，刚巧左眼插在路边树枝上，从此瞎了左眼。路不拾心知有异，也不去理会。、
后来，路不拾高中进士，被分配到一个大县任知县。他执法公正，深得当地百姓的称赞，也得到上司的赏识。几年后，官至知府，一直到老。
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