明朝年间，定江镇有个孤身老汉，名叫张老茂，年约六旬，靠上山打柴为生。
这日，张老茂进山打柴，忽然天降大雪，连忙返回，行至镇口时，看见一个老乞丐病卧雪中，甚是可怜。
张老茂心地善良，见不得可怜人，连忙将老乞丐背回家中，给他喝了热汤，慢慢醒了。
老乞丐见自己被张老茂救活，连忙叩首拜谢，声称自己的家乡遭灾，出来乞讨，之前做过扎纸匠，有些手艺，愿意传授给张老茂。
张老茂年岁大了，每日上山砍柴也已经力不从心，听说老乞丐肯传艺于己，心中大喜。
老乞丐很快将手艺悉数传给张老茂，便告辞而去。
张老茂此后经常夜里点灯熬夜，做了许多的纸人，放在院里，等人来买。
张老茂的隔壁住着一户姓李的人家，家主李二虎，生有一个儿子，名叫李小艺。
李小艺经常隔着墙头偷看张老茂院子里的纸人，觉得活灵活现，甚是喜爱，当下便偷偷跟着张老茂学艺，夜里经常悄然翻过墙头，去张老茂的屋里一起扎纸人。
李二虎却觉得邻居扎纸人有些晦气，几次扬言要将张老茂的纸人一把火烧了，经常隔着墙头谩骂，张老茂只是忍气吞声，从不还嘴。
这天夜里，李小艺又偷偷跳墙而来，钻进张老茂的屋里，一老一少在里面一起扎纸人，其乐融融，十分开心。
忽然，张老茂觉得肚腹疼痛，有了便意，连忙起身离座，去了茅厕。
与此同时，李二虎躺在睡榻上睡不着觉，穿衣出门，在院里散步，隔墙望去，但见张老茂的院子里放了许多纸人，一个个栩栩如生，甚是恐怖。
李二虎早就心怀不满，总想一把火烧了纸人，为了永绝后患，他心中一狠，当即翻墙而过，悄然来到张老茂的屋子外面。
但见窗户里透着光亮，里面传来簌簌声响，料想是张老茂在扎纸人。
一咬牙，李二虎悄然将屋门从外面锁上，又拿出火折子，将窗外的一堆纸人点燃，霎时火起，引燃房屋，他迅速翻墙而去，隔着墙头看着火蛇吞噬着张老茂的屋子，不觉嘿嘿冷笑，钻进房中睡觉去了。
张老茂从茅厕出来，见房子着火，连忙大呼救火，去开门时，却发现屋门被锁，无奈火势太大，屋门被烧，早已无法开门。
乡民们听到呼救声，纷纷跑来救火，李二虎也佯装好心，参与救火，最终房倒屋塌，化作灰烬。
但见张老茂连声哭喊，呼唤着李小艺的名字，从废墟里刨出一具焦黑的尸体，李二虎这才得知，自己竟然亲手放火烧死了自己的亲生儿子，顿时气得昏死过去。
等李二虎再次醒来时，已经气得疯傻，连自己的老婆也不认识了，见人就打，到处乱跑。
李二虎的老婆见李二虎落得如此下场，很快跟一个小白脸好上，卷了钱财，私奔而去，留下李二虎沦落成一个痴傻的乞丐。
这天，原创作者郝丽君，李二虎来到河边喝水，脚下不稳，一头栽入河里，挣扎几下，淹死水中。
李二虎心狠手辣，不料害人害己，也算是恶有恶报了。