清朝年间，武陵人冯某素以皮匠为业，平日走街串巷，给人缝补。冯及其妻租了三间破屋居住，别无长物。年关将近，二人却不开心，因为他们非但没存下钱，还欠着十几户人家五六贯钱。眼见手中小钱远不足还债，冯便对妻说：“你拿着这些钱买些米过年吧，我先到紫阳山洞躲几天，过完年再想办法。如果有债主来，你就说我出去借钱了。”然后便带上干粮被褥，出门了。到山洞后，冯发现洞中竟已有人，那人穿裘衣戴貂帽，俨然一副富贵模样，只不过神情木然，犹如木偶。冯失笑，说：“我难道是误入别人坟墓了吗？否则怎会遇到如此富贵的僵尸呢？如果和我一样是躲债的贫苦人，怎会穿得如此光鲜？”
那人听到有人说话，陡然惊醒，说：“我看你也不是个文雅之士，年末了，怎么不在家享受，反而背着行李游山，学习那些高雅士人呢？”冯说：“先别说我，阁下为何如此？”那人答：“我是姚继崇洋货行的老板，我本放了价值百万的货物在各商铺售卖，眼看要过年了，那些商铺却未能及时结款给我，而供货商们则都到我商行坐着，等我结款。我张罗了几日，一时也难凑够五十万，如果还不上钱，他们必去告我，商行的生意就毁了。不得已，只能暂且来这躲债。只是出门太匆忙，没带吃食，现在又渴又饿，能遇见你真是太好了。”冯听完，顿觉同病相怜，便慷慨解囊，将自己的食物给他一些。这些粗茶淡饭，对此刻的姚继崇来说宛若珍馐，吃完后，他问冯：“你欠人多少钱？竟要沦落至此。”冯说：“我乃市井小民，欠人五六贯钱。”姚对冯慷慨赠食非常感激，当即从腕上取下一金镯，说：“虽然我现在也很窘迫，但这事也不难办。你拿这手镯去当十贯钱还债吧，剩下的麻烦帮我买些酒、做顿饭。”
冯欣然同意，随即回家告知妻子，并让她准备饭菜。其妻表示，家里太久没开火，灶里堆了太多灰，得先清理一下。冯便到邻居家借了锄头掏灰，但因过于心急，不小心把灶捣烂了。冯妻惊讶道：“这真是倒灶了。为今之计，只能把砖和灰弄到一边，在地上挖个洞烧火应急了。”夫妇二人合力将砖搬开，还没挖多深就挖到一块大石，搬走之后，现出两个大缸，盛满白银。二人大喜过望，商量后决定暂且用筐运到床下，等做完饭再说，于是将银子一一取出。待银子搬完，抬出大缸，底下又有大石，石块下还是两缸白银。如此三次，共得六缸白银。冷静下来后，冯担心道：“突然获得巨款，如果传出去，被盗贼知道，肯定会来盗窃；如果是强盗，说不定还会敲诈勒索，到时该怎么办呢？”其妻则说：“刚你说山洞里的那人正需要这些，何况我们与他素昧平生，他竟愿拿镯子帮我们渡过难关，可见他是个讲义气的人。我们何不把这些钱托付给他？这样他能应急，我们也有依靠了。”冯妻之言，正得其心。于是，冯去买了熟食，掌灯再次入山。
此时姚早已心急，见冯来了，便说：“我都望眼欲穿了。”冯先将酒食给他，又把挖到银子的事告诉了他，也表明了愿意将钱寄存给他的想法。姚颇惊喜，反复确认：“这是真的吗？”冯回答说：“我感激你的恩义，绝对不敢骗你。”姚吃完后，随冯一同回家，看到满屋白银，便说：“这是上天赐给你的，也能帮我渡过难关，我们怎敢不担此大任？”于是与冯结为兄弟，唤冯妻为嫂，并拿出一对玉牌，将其中之一交给她，说：“我和冯兄先去，随后就派遣可靠的奴仆来运这些银两，到时他们会拿着另一半玉牌来，嫂嫂查验符合之后，就可将银子交给他们。”冯到姚家，姚便命人为他沐浴更衣，待他再出现时，竟也颇有富贵气。随后，姚嘱咐冯说：“我先出去，然后叫人抬轿子来迎接冯兄，以示你的贵重。”
姚到前厅，此时，客商们早已烦躁难耐，见主人进来，便纷纷围上前来，一边责备，一边要钱。姚大笑道：“这都是小钱，何足道哉。我不过是偶尔受人牵连，迟了几日罢了。今天，我义兄会带百万金来，各位平日都以大方著称，千万不要表现出小家子气，让我义兄笑话。”姚正安慰客商，看门者来报说，冯翁来了。姚赶紧整肃衣冠，出去迎接。众客商屏息静待，只见冯翁年约四旬，衣裳华丽，仆从成群，而姚对他更是毕恭毕敬。客商们一一见礼之后，姚命人开宴，并扶冯上座，冯再三谦让，欲以年长者居首，众客商则表示：“我们这不以年纪长幼排序，而是看谁财力雄厚。久闻冯翁富甲一方，该坐这个位置，还请不要谦虚，否则我们该惶恐了。”于是，冯端坐首位。
宴席结束后，姚命人在厅中支起大称，将仆从们搬来的银两一一过称，共称得六十万两白银（当时一两白银折合现在六七百块钱，也就是说这些银子价值近四亿人民币）。诸客商领完各自钱款，纷纷散去，姚便对冯说：“小弟这里足以给冯兄提供衣食起居，冯兄不必再日夜操劳了，就把嫂嫂接来，咱们一起做生意吧。”冯欣然应允。从此，商行的生意越来越好，两家的子孙后来成为一方巨富。