作者：徐慕云
老元（孙佐臣）幼年本习武生，拳术也练得很好，尤其是那杆“称兵器中之贼”的花枪，更是使得神出鬼没，所以北平天桥那一班江湖上卖艺的朋友给他送了个绰号叫“花枪孙老”。他那时才二十几岁，性子非常暴躁，一句话不投机就要同人动武。北京城那班“混混”(即青皮无赖，等于上海之流氓)不晓得被他打败多少。当时忽然恼了一位教门的朋友，邀约了三五十位回回(即回教徒)与老元约定某日在天桥比武。目空一切的孙老，当然是应允了。
画家吴天翁为孙佐臣画像
不料这回人家来的人多，非比往日单对个厮打，况且人家用的是车轮战法，一个败了，一个又接上去打。打到后来老元已经有些筋疲力尽，这时人家的好手才搬了出来，你想老元还有不失败的么？结果一个扫堂腿把他打趴下来，人家压在他的身上叫他喊好听的，并且叫他告饶，老元没法只得遵办，说“某爷饶了我吧”！
江湖上的规矩，只要你一告饶，就算你栽了，从此别再打算充好汉了。当时围观的人都哈哈一笑，纷纷散去，老元由地上爬起来只羞得面红过耳，连衣服也顾不得穿好，就抱头鼠窜而去。从这天起他就立志学好，弃武习文。
他这个“文”字，并不是文章之文，那就是戏班里所谓的文场了。文场以胡琴为主，他的两姨弟兄就是当时著名的琴师贾东林(贾三)，他本来好拉拉胡琴，这时既然痛改前非，要想学能耐吃饭，所以同梅雨田两人都拜在贾三的门下。他同雨田天生一瘦一胖，高—矮，老元高瘦，手指特长，最善用下把胡琴；雨田矮胖，指肥肉丰，揉弦最佳，因此，二人各有专长，俱称琴中圣手。孙以刚胜，梅以柔显，成为今日两派的鼻祖。这也是他有过知改的好处。
孙佐臣、周振芳之合影
他因为自己天生的暴性，恐怕再闯祸伤人，所以才把大烟抽上，一则可以不常出去，二来也能借此磨磨性子。不过有一个地方，他晚上没事时是要常常走动的，那就是前门外大马神庙杨仲五的医寓了。这位杨先生不但好拉、好唱，而且极好交友，一到夜晩，内外行的朋友就坐满一屋，有欢喜唱的，就烦孙老拉两段。杨宅正在王瑶卿对过，二片(即现为兰芳操二胡，被时人推为二胡祭酒的王少卿)方在少年，一听胡琴响，就跑过来听，所以二片的刚处，很多确乎得自孙老。
梅雨田
有一天孙老又在杨处抽烟聊天，不觉耽搁功夫久了，忽然想起中和园还有一出大轴子戏，因此赶忙辞了众人，急急忙忙直奔中和而来。在距杨宅不远本来有一条只能走过一人的小胡同，一来因为巷子颇长，万一走到中间遇着那头也来一人，弄不好就得退了回来；二来常听人说里面闹鬼，所以夜晚没人敢走。今天老元因为急了，不得不拣近道走，所以才放胆走了进去。谁知事有凑巧，刚刚走到中间，偏偏对面也走来一人，老元向对面那人拱拱手道：“多麻烦你了，我实在有很要紧的事呢。”只见那人也不答话，往墙上贴就不见了，老元吓得一身冷汗，一径跑到中和，坐在台上，心里还忐忑不止。暗自想道：“这幸亏我改了脾气，知道同人客气，要是仍像从前那种暴躁性儿，开口一骂人，今晚这位鬼大哥准得给个样儿我瞧瞧。”
（《故都宫闱梨园秘史》）