文/王辉明
四年后，马胯提前出狱。
老周把马胯叫到他家，告诉他，只要他改邪归正，这辈子绝不再干偷鸡摸狗的事，他愿意拿头钱给他做生意。
马胯当即给老周保证，从今往后，踏踏实实凭本事找钱，不再搞歪门邪道。
老周叫他把临街那堵墙壁打开，摆几张桌子，先做卤菜，以后再朝餐饮方面发展。然后详细地给他讲了恩施朋友的卤菜秘诀。
马胯后来又上南山去学了泉水鸡，回家后自己琢磨改良，创了一道马家烧鸡公。渐渐有了点名气。被一些媒体吹成了藏在老街深巷中的私家特色菜，慕名前来的人越来越多。
他发现用丝瓜井的水无论卤肉还是烧鸡，风味都很独特。担心以后用井水的人多了，他没得水用，更担心没人管理，井水会被污染。又听到有人说，现在都用自来水了，哪个还在用井水嘛。他就在丝瓜井台上，砌了一间小屋，门上加了把铁锁。
恰巧那天是老周生日，地瓜从沙坪坝过来，他已经是小包工头了，带了几个徒弟回来给老周拜寿，看到了马胯在井上盖的小房子，怒不可遏，拖出二锤就要砸丝瓜井。
老周闻讯赶来，让地瓜把二锤放下，喊大家都到他院子去。
他说，“井上的小房子砌好了，就不要砸了，现在天上来的水也不干净，这房子有利保护水质清洁，但不应该上锁，马胯上锁说明还有私心。这井是地瓜父亲挖出来的，有很长一段时间，都是后街和流水巷这一大片人家的生命之水，是我们大家的宝贝，任何人都不得据为私有。
现在，大家都习惯吃自来水，这井水用得少甚至不用了，马胯做生意用这井水，卤肉烧鸡别有风味，他盖房子是想保护，这是对的，但上锁想独家使用就不对了。听说有人化验过，说这井水跟以前长生溪的水一样，有丰富的人体必需的微量元素，对人有益，如果哪天大家又想吃这个井水，我们在这里就先立个规矩，大家同意就照此办理。
只有一条，就是这个井水只能用来吃，洗澡洗衣淘菜抹屋这些还是用自来水。另外，马胯靠做生意养家糊口，所以，街坊邻居互相体谅，尽量让马胯先用，大家错开时间取水。”
随老周一起到院子来的人，全都用欢呼声表示赞同。
当晚，大家就在老周院子的泡桐树下，为老周祝寿。老周又举杯对陶子、地瓜和马胯三个人说，“都说相逢一笑泯恩仇，希望大家记住，你们都是喝过丝瓜井水的，是兄弟，任何时候都不要忘记这一点。”
这一夜，老周特别兴奋，酒喝得多，话也说得多。
翌日，老周溘然仙逝。
老周没有后人，陶子、地瓜、马胯三个人为老周张罗了丧事。
老周留下的财产很简单，只有一个存折，十多万块钱，全部按他生前的嘱托捐献做慈善。家里再没有其他值钱的东西，有十几本书，按老周的说法，想看就留着，没人看就一把火烧掉。
若干年后，东佛段沙堡村黄荆坡这一大片都要拆迁，是庄麻子的大儿大庄来开发。从流水巷后街走出去的人们陆陆续续回来，重游旧地，缅怀往昔。
陶子陪着地瓜，沿着正街口、流水巷、后街绕了一大圈，看了老屋，看了泡桐树，看了苦楝树，看了丝瓜井。
地瓜问，“马胯今天来不？”
陶子说，“马上到。他搬到南山上去了，买了块地，餐饮住宿，山庄花园一样漂亮。那里南山镇规划的烧鸡公泉水鸡一条街。他说要来商量定日子请老街坊去他的山庄聚会作客。”
地瓜说，“他终于也发了。”
有个老街坊告诉他们，那天他看见来了位雍容华贵的妇人，乘一辆豪车专程来看丝瓜井，还看了地瓜家的老屋，在苦楝树下站了半天，看她模样儿仿佛像秀儿，但比秀儿富态端庄，那妇人看见他了，就向他打听地瓜的近况，问地瓜现在生活得怎样？听说地瓜过得很不错时，长长地叹了口气，好像终于卸下了沉重的包袱，蹲下身捡起一串苦楝子，上车离开了。
王辉明简介：重庆南岸区人，曾先后在重庆日报、重庆现代工人报、南山风、火花、重庆工人作品选、山西青年等报刊发表作品。