在一场普通的橄榄球竞赛中，布朗不小心被人踢中头部，左眼视网膜掉落，导致左眼完全失明。一同，因视网膜掉落接受手术，他的右眼视力状况也受到了牵连，只剩30％的视力。医生说，视网膜小裂孔通常影响不大，但较大的裂孔则或许致使视网膜掉落，乃至导致失明。
其时，心高气盛的布朗快要高中毕业了，他巴望能考上自己抱负的大学继续进修。
突然的冲击让他心灰意冷，时常怨天尤人，恨天主对自己不公。他更觉无颜见人，单独躲在屋子里，整天都不出门，闷闷不乐，乃至几度萌生自杀的念头，以便完全解脱。
就在身边几乎所有人都对布朗的人生感到失望时，哥哥约翰却没有对弟弟失掉信心。这一年，他从大学回家休假，想方设法地协助弟弟走出低谷。一天，约翰找到已经取下蒙在眼睛上绷带的布朗，欢天喜地地塞给他一把手枪和六发子弹。布朗有些惊讶，小心翼翼地抚摸着手枪，问：“这是真枪吗？”约翰拍着弟弟的肩膀，说：“当然！我们到户外进行实弹射击，玩个痛快！”
布朗犹疑片刻，终于动身和哥哥一同出了门。他们来到屋后的小山坡，将方针定于20米开外的一棵橄榄树。约翰首先举枪，眯起左眼瞄准，却连开三枪都没有命中方针，只好把枪交给布朗。布朗前两发子弹也射偏了，有些沮丧，约翰在一旁鼓舞：“别抛弃，你还有一次机会！”这一次，布朗聚精会神，公然击中了树干。
约翰欢呼着抱住了弟弟，兴奋地说：“方才我尽力闭紧左眼，很吃力，所以没有瞄准。你比我有优势，由于天主替你蒙上了左眼，你可以心无旁骛，专注瞄准方针！”
哥哥伪装无心所说的话，深深打动了布朗。第二天，他又回到学校学习了。
也就是在16岁这一年，布朗以全优成果考入苏格兰闻名学府爱丁堡大学学习苏格兰劳工史，成为该校其时年龄最小的大学生，并获得了奖学金，并且最终以第一名的成果获得该校经济学博士学位。24岁时，布朗发表了自己所谓的“苏格兰红皮书”，俨然以英国辅弼的口吻对苏格兰的状况进行剖析。
这位热心政治的青年，积极参与各种社团活动，难免会树立一些反对派。他的对手们常常借他的盲眼嘲笑他，进犯他，但他总记住哥哥当年的鼓舞。在许屡次讲演中，布朗激昂而自豪地声称：“我的左眼是天主为我蒙上的，就是希望我能专注于我一生的工作，专注于我的方针！”
2007年6月24日，他当选为公党首领。三天后，他就接任布莱尔，成为英国前史上第52位辅弼。
有人说布朗冷酷、机智，有人说他热情、诙谐，表面强硬而内心怯懦；有人说他是操纵政党活动的政客，也有人说他是反对国家机器的知识分子；还有人说他是带有苏格兰民族主义思维的天才政治家等等。
这些说辞在布朗眼中都不重要，即使是天主不小心蒙住了自己的一只眼睛，他仍自始自终地前行：“每一个经历都在塑造你。我只能坚持信念，保持积极。人生最重要的是要在窘境中坚持下去，不要让窘境击垮！”