"他还是个孩子。"我们经常听到这句话，但显然，一个人是否作恶与年龄无关。只要他心里有邪恶，年轻的手就会沾满鲜血。在美国，有一个令人震惊的案例，做坏事的人只有19岁，但他的残忍手段已经超出了人们的接受范围。
故事发生在20世纪20年代的美国。一个叫唐纳德的人在洛杉矶弗农高中绑架了一个叫马里恩的小女孩。马里恩只有12岁。她美丽而活泼。她的父母非常宠爱她。她还有一个双胞胎妹妹玛乔丽。他们总是一起去上学，并且有非常好的感觉。
1927年12月15日，圣诞节前10天，马里恩一大早就起床，缠着他的父母问他们圣诞节会收到什么礼物。她的父母告诉她这份礼物很棒，但她无法提前预测。马里恩不得不放弃，早饭后和姐姐一起去上学。
然而，从此以后，马里恩再也没有回家。她永远不会知道她父母准备了什么礼物。原来，就在马里恩上学后，年轻的唐纳德冲到学校，告诉院长，他的雇主是银行家佩里·帕克(马里恩的父亲)。他受了重伤，非常想见见他的小女儿。
这个谎言实际上充满了漏洞，因为唐纳德甚至不知道帕克的女儿的名字，也不知道帕克的女儿是双胞胎。如果帕克真的受伤了，为什么不把两个女儿都带回去呢？然而，学校的院长被唐纳德无辜的脸欺骗了。她把马里恩带到教室，把他送走了。
马里恩的姐姐在操场上玩耍时并不知道这一切。当马里恩的父亲帕克发现他的两个女儿中只有一个回家了，他立即问学校里发生了什么事。当他问的时候，他的冷汗开始冒汗:女儿一定是被带走了！直到那时，学校才意识到这是错误的，并帮助帕克找到了马里恩的下落，但没有任何线索。
正当帕克担心的时候，唐纳德给他发了一封用希腊语写着“死亡”的电报，并要求帕克准备1500美元来赎回这个人，否则他手中的刀随时都可能杀死马里恩。帕克看到电报上写着“福克斯”，唐纳德显然是在掩饰。帕克知道女儿有危险，不敢再耽搁了。他立即打电话给警察，准备钱去唐纳德指定的地方。但是唐纳德发现帕克带了警察来。他没有出现，而是开车走了，顺便威胁帕克。帕克如此焦虑，以至于他不得不像他说的那样独自去下一个地方。
这一次，帕克终于见到了他的女儿。她坐在唐纳德的车上，睁大眼睛，直视前方。当时天色已晚，帕克看不清女儿的详细情况。他认为他的女儿很安全，但是害怕得不敢动。交出钱后，唐纳德开车走了。帕克开车去遵守协议。然后他看到他的女儿被推出车外。
帕克想记住唐纳德的车牌，这样他以后就能找到人，但是唐纳德非常狡猾，他很早就把车牌藏了起来，没有给他留下任何信息。帕克安慰自己说，只要女儿安全，他就会跑过去扶她起来。然而，他后来看到的场景成了帕克一生中最可怕的噩梦。
活泼的玛丽恩没有四肢，被做成一个“娃娃”:她的身体里塞满了一些破布和毛巾，她的脖子被铁丝固定着，她的眼睛睁大了，因为对方缝合了她的眼睑。此外，她身上有许多伤疤。显然，凶手过去总是把所有的愤怒发泄在她身上。
这个案子引起了极大的愤怒。警方悬赏1，000美元寻找凶手。然而，由于捐款，金额上升到50，000美元，并部署了20，000名警察。所有人一起努力寻找有价值的线索。为了找到凶手，警察仔细检查了马里恩尸体上沾有血迹的布，发现上面有一个公寓的标志。
他们赶到公寓，却发现最可疑的人唐纳德已经逃走了。在唐纳德的房间里找到谋杀的直接证据后，警察全力搜寻唐纳德，最终在另一个州抓住了他。原来唐纳德只是一个假名。他的真名是威廉·爱德华·希克曼。他曾在帕克的银行工作，因玩忽职守而被解雇。
被抓后，希克曼起初拒绝承认玛丽恩，并声称他把她当成妹妹一样对待。但是在证据面前，希克曼的狡辩站不住脚。他说他精神错乱，他的冲动杀人应该减刑。然而，法院没有听他胡说八道，并在第二年把他送上了绞刑架。