很久很久以前，小山村里住着一户姓秦的人家，户主夫妇双双死于一场意外，留下一个刚满周岁的男孩秦遗珠，由奶奶柳氏抚养。幸好家里有几亩薄田，农忙的时候央求左邻右舍帮忙，农闲的时候，柳氏靠纺线织布挣钱来补贴家用，日子倒也过得去。
转眼五年过去，秦遗珠已经长到六岁了，眉清目秀，很是惹人爱怜。这一天，柳氏正在菜园子里忙碌着，忽然觉得头疼，赶紧往家里赶，走到门口，猛地倒在地上。秦遗珠吓得哇哇大哭，呼喊着奶奶。
左邻右舍听见哭喊声，慌忙跑来探看，却发现柳氏已经断了气。大家不免唏嘘一番，商量着凑钱买了一口薄皮棺材，把柳氏收敛进棺材，通知秦家的亲朋好友来赴丧。
到了晚上，几个晚辈在灵前守着，让秦遗珠去睡，可是他哭着不肯离开，跪在柳氏的灵前发呆。秦遗珠已经一天没有吃饭了，却不觉得饿，奶奶的死，对他的打击太大了，以后他该何去何从？
在厢房里，几个至亲正在商量，秦遗珠这孩子怎么办？商量来商量去，没有一个统一的结果。说白了，都不想拿钱出来，谁家也不宽裕。有人出了一个馊主意，干脆把秦遗珠过继给米秀才当儿子。米秀才一生未娶，膝下正好缺个后人。
秦遗珠的堂姑马上大哭起来，数落道：“我可怜的堂哥啊，这样一来，不就断了香火吗？你们好狠心哪！”大家闻言好不羞惭，都沉默不语。
忽然，棺材里传来一阵响动，有人高喊“诈尸了”。大家闻言跑到灵前，果然见棺材里响起了敲击声，吓得脸色煞白，都不敢上前。秦遗珠好不高兴，跑到棺材前高声喊着“奶奶”。
棺材里仍然响着敲击声，秦遗珠跑到堂姑面前，拉扯着她的衣衫，喊道：“姑姑，奶奶醒过来了，你快去帮帮她。”
堂姑大着胆子，上前推棺材盖。还好是一口薄皮棺材，棺材盖很容易推开了，只见柳氏坐起来，说了一声“真是一场好睡”，然后从棺材里爬了出来。堂姑急忙伸手搀扶，大家赶紧围过来，七嘴八舌地问长问短。
柳氏笑呵呵地说：“孙子太小，阎王爷不收，让我把孙子抚养成人再说。”
就这样，柳氏活过来了，大家都惊奇不已。最高兴的莫过于秦遗珠了，奶奶就是他的天，他的天由无比阴暗，忽然转到晴空万里，他能不高兴吗？
柳氏活过来后，大家都问她阎王爷长的啥样？阴间是个什么样子？她总是含糊其辞。不过，人们发现了一个奇怪的现象，柳氏的纺织手艺变好了，纺出的线织出的布，成为抢手货，比市场上的价格高出两成。
不到两年，柳氏的日子好过起来，把秦遗珠送到私塾里启蒙。而且，细心的人们发现，柳氏似乎越来越年轻了，五十多岁的老太太，看起来和三十多岁的小媳妇一样。大家都笑着问：“柳大婶，你吃的什么灵丹妙药？怎么往年轻上活了？”
柳氏总是笑着说：“日子好过了，孙子长大了，这心情一好，能不年轻吗？”大家想想也是这么回事，都夸秦遗珠福气好，摊上这么一个能干的奶奶。
弹指一挥间，十年过去，秦遗珠已经长成十六岁的小伙子了，考上了秀才。柳氏也用积攒的钱，置办了三十多亩良田，还给秦遗珠说了一门亲，只等十七岁一到，就迎娶过门。
这一天晚上，柳氏穿戴整齐，把秦遗珠叫到跟前，说道：“你也长大成人了，可以撑起秦家的门户了，奶奶也该走了。其实，我不是你的奶奶，你的奶奶早在十年前就走了，我是嫦娥仙子。”
很多年前，柳氏独自抚养着儿子，靠纺线织布度日。有一天晚上，一名妙龄女子敲门，自称常氏，愿意帮柳氏干活，求柳氏收留她，也好有个安身之所。柳氏心生同情，把她收留下来，认作干女儿。
五年后，常氏告辞，终于讲出实情。原来，她是天上的嫦娥仙子，因为触犯了天条，被罚下凡尘五年。多亏柳氏收留，才没有流落民间受苦。
柳氏死后，因为担心孙子年幼，一缕魂魄不肯到阴曹地府报到，飘飘荡荡地到了月宫门外。她不敢进去，守在门外，恰好嫦娥仙子心血来潮，掐指一算，得知端倪，来到月宫门外，让柳氏安心离去，她会去抚养秦遗珠。
嫦娥仙子使用了分身术，一半在月宫，一半在人间。如今，她的任务完成了，也该走了。最后，嫦娥仙子说道：“你的奶奶对你有大恩，天帝怜悯她，让她投胎转世到秦家，你要好生对待，该你报恩的时候了。”说完，柳氏就死了。
第二年，秦遗珠结了婚。过了一年，生下一对龙凤胎，他知道其中的女儿是奶奶投胎转世的，对女儿格外好。
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