清朝雍正年间，在清江浦(今江苏省淮安市清江浦区)太平楼附近，住着一户姓李的官宦人家。李家的公子才十五岁，长得文质彬彬，一表人才。
这一年夏天，因为天气炎热，李公子贪图凉快，就脱下衣服鞋子，放在岸边，然后跳入大运河中洗澡。正巧此时一艘运粮的商船路过，也停在了岸边。这艘商船的尾舱里面，有两个十四五岁的美丽少女，也打开了舱门，向外面观看。
两个少女看到洗澡的李公子，觉得李公子非常英俊，就很喜欢。于是她们笑着招手，让李公子上船陪她们玩耍 。李公子游到船舵旁边，两个女孩弯腰伸手把他拉到了船上。
李公子本想玩一会儿就下船，谁知商船忽然起航，两个女孩慌了，想让李公子下船，又怕被做舵工的父母发现，于是就让李公子藏在了底舱躲避。女孩的父母对此一无所知。
舵工只有两个女儿，因此对她们姐妹俩看得很严，不让她们随意下船外出。两人的饭菜，都是由她们的母亲去送。
平时，这两个女孩吃得很少，母亲送的食物没有一次完全吃光的。可是后来有一天，她俩胃口忽然变大，送的食物不但完全吃光，而且还要求母亲加餐。
女孩的父母感觉很可疑，因为女儿的饭量不会忽然增大这么多的。而且以前每次母亲去后舱送饭时，两个女孩一定会邀请母亲进来坐坐；但是这几天，只要她们一听到母亲的脚步声，就会争着出来接过饭盒，神情很是慌张。
女孩母亲将这种情况告诉了丈夫，舵工夫妇都是过来人，他们互相对视一眼，说：“后舱里面肯定有外人。”于是在下一次送饭时，两人不经过女儿同意，强行闯入后舱，发现了躲在一边瑟瑟发抖的李公子。
舵工大怒，因为他的两个宝贝女儿还是黄花闺女，如今却和陌生少年在一起，岂不是败坏了自家的门风。他一怒之下就打算把陌生少年杀了，然后扔到河里喂鱼，好掩盖这段家门丑事。
李公子眼看要被杀，吓得跪倒在地不停地磕头求饶，并且说了自己上船的原因。舵工的两个儿女既羞愧又心疼李公子，也哭着表示如果杀了李公子，自己也会投水自尽。
还是女孩的母亲聪明，她见李公子相貌文雅，气质不俗，问了李公子的家世，得知李公子的父亲是一位举人。而且李公子还没有说定婚事。
于是她叹了口气，对舵工说：“如今生米已经煮成熟饭，如果你一定要杀了这个臭小子，那么咱们的女儿也会殉情。这个臭小子固然死不足惜，但是我们的女儿怎么办呢？而且此事若是传出去，必定被乡亲们笑话，不如就借此机会，把咱们的女儿许配给他，反正他还没有婚配，也是正经人家的公子。这不就是坏事变成喜事了吗？”
舵工思前想后，别无良策，只好同意了妻子的主意。于是李公子就做了舵工的女婿，娶了这两个少女，他的小命自然也保住了。
三个月后，舵工驾船顺原路返回，经过清江浦的时候，发现有两个人，正在河边一边焚烧纸钱，一边哭泣喊叫着什么。李公子听到后，外出定睛一看，正是自己的父母。
他高兴极了，赶紧让舵工停船靠岸，然后下船跑向父母。李公子的父母还以为白日见鬼了，吓得转身就跑。
李公子追上父母，对父母讲明白了前因后果，此时舵工夫妻二人也跟踪而来，帮着解释。李公子的父母这才确信儿子真的没死，不由得喜极而泣。
原来自从李公子上了姑娘的船，已经失踪一百多天了，父母在李公子离开的当天，只看到他留在岸边的衣服鞋子，以为他早已溺水亡故了。
这一天他们在岸边是为了给李公子招魂安葬，没想到李公子不但活着回来了，还带回来两个如花似玉的儿媳妇。这可真是“塞翁失马，焉知非福”啊！
参考资料：《奇闻怪见录》