在上个世纪50年代，当全国人民开始进行社会主义改造时，鲁西北的一个叫泥塘村的小村子里，却发生了一件离奇古怪的事情：
农历清明节这天夜里，村里负责看青的村民刘大山突然听到庄稼地里传来一阵呜咽哭声，哭声时断时续、若有若无，听上去令人毛骨悚然。刘大山看护的这片麦地对面就是村里的乱坟岗，乱坟岗里安葬着刘家最后一个地主——刘春成。
从清朝时起，刘家就是村里的大户人家，刘家祖辈有读书考取功名的，也有经商发财的，在耕读传家的封建社会里，刘家是村里最有钱、最有脸面的人家。传到刘春成这一代，又专心干起了生意，刘春成生意做得很好，有了钱之后就买地买房，村里的土地几乎都是刘家的，村里人大部分都是刘家的雇农和佃户。
1949年，老地主刘春成被批斗而死，刘家的土地、房产都分给了村里的贫下中农。刘春成的老婆孩子被赶出刘家大院，刘春成的老婆疯了，掉入水井被淹死了，16岁的儿子刘小同成了黑五类，整天破衣烂衫在街头游荡。刘春成死后，连一副棺材也没有，被人用席子一卷，埋在了刘家老坟里。
哭声来源于刘家老坟，也就是埋葬刘春成的地方。听到哭声之后，刘大山心中惊讶不已，他认为是刘春成觉得冤枉出来哭喊冤屈了，于是吓得汗毛倒立，脖子直冒冷汗，身上起了一层鸡皮疙瘩。但刘大山觉得，这可能是刘春成的同伙半夜搞鬼。如果是这样，必须前去抓住他们。想到这里，刘大山捡起一根棍子，抄小路往刘家老坟走路。
几分钟后，刘大山来到了刘家老坟，他悄悄地趴在草丛之中，寻找可疑的人影。刘家老坟由于多年无人打理，已经长出了半人多高的荒草，一旦风吹草动，就会发出“唰唰唰”的声响，听上去着实让人觉得可怕。天黑之后，很少有人敢到这里来逗留。
刘大山趴在草丛里听了半天，果然发现声音是从老坟附近发出来的，他此时心中胆怯了。他吓得连滚带爬地跑回了村子，一口气跑到了村革委会主任王立鹏家，把刚才的情况说了一遍。王立鹏叫来民兵连长戴大奎，再叫上几个民兵，所有人在村头集合后，一起朝乱坟岗进发了。
众人来到坟前，王立鹏让所有人一点点搜查，几个民兵拿着手电筒将刘家坟地搜了个遍，也没有发现半个人影子。由于搜查动静较大，还吓得几只猫头鹰扑棱着翅膀飞上树林。众人面面相觑，刘大山刚刚听到的哭声到底来自哪里？众人把刘家老坟里的茅草翻了一个遍，就是没有找到任何线索。
搜查无果，这件古怪的事情却在村里传开了，村里有人传言刘家老坟闹鬼，说是每到夜半地主刘春成就会出来哭坟，刘春成在坟地里哭上半天，一直要到天亮才会回去。有些不嫌事大的村民还添油加醋地把事情描述得天花乱坠，刘家坟地顿时成了凶地，人们经过那里都要绕着走。
转眼到了中元节，这天晚上，刘大山因为妻子坐月子没来看青，队里叫王小峰来看。王小峰睡在看青的帐篷里，昏昏沉沉正要睡着之际，忽然听到对面刘家的坟地里又传来了呜咽之声。王小峰是不相信这些东西的，但是哭声听起来很是清晰分明，王小峰从床上爬起来，竖起耳朵听了听，循着声音找去，发现声音果然来自刘家老坟。王小峰当即冲出帐篷，朝村里王主任家跑去报告。
王主任接到报告，又带着几个民兵一路跑到刘家坟地。当他们距离刘家坟地还有十几米时，果然真切地听到了坟地里传来的若有若无的哭声，这下子众人都相信了。王主任让民兵连长带着几个人冲过去，看看究竟是怎么一回事。众人冲到坟地之后，声音竟戛然而止，王主任再次让大家伙搜查，结果一番搜查下来也是一无所获。
众人此时莫名其妙，实在搞不懂这声音从何而来。就在众人提心吊胆寻找之际，哭声又出现了，此时众人听到声音是从地底下发出来的。不知道是谁大喊一声“有鬼”带头朝村子里跑去，众人被这人一带，恐怖气氛马上上来了，于是也跟着跑回村里，有个人连鞋子都跑掉了。
几天之后，公社革委会派出民兵专干来调查此事，结果也没有调查出什么来。刘家老坟出现“鬼哭坟”事件无解，一时间人心惶惶，恐怖气氛萦绕小村子。人们一提到刘家坟就头皮发麻，很多靠近刘家坟附近的田地甚至不敢去耕种。
当年腊月里的一天晚上，村里一个中年男子用网在夜里抓兔子时，突然发现枯草丛中钻出一个庞然大物。庞然大物一下子钻进网里，半天也没有挣脱开来。王俊庆以为逮到了大野猪，于是举起棍子就朝大家伙身上招呼。打了半天之后，大家伙不动弹了，王俊庆返回村里叫人来抬回去食用。
众人提着灯笼来到布网之地，发现倒在地上的不是野猪，而是一个人。这个人正是刘春成的儿子刘小同。刘小同被打得头破血流，倒在草丛之中昏迷不醒。民兵连长让人把刘小同抓走，等他清醒过来之后进行了突击审问。经过一番审问，清醒过来的刘小同交代了一切。
原来，每到上坟的日子，刘小同怀念父亲刘春成，可他是黑五类，只能看着别人给死去的亲人上坟。刘小同不甘心，于是想到了一个办法，那就是利用祖传的本领来上坟。刘小同的祖传本领就是盗墓，刘春成当年在外做生意，做的就是盗墓生意。
刘小同虽然只有十六岁，但早已经掌握了这一套盗墓的本领。他从河畔的一边切入，用铁锹打了一个几十米深的洞穴，一直挖到了其父亲的坟前，并在坟前留了一个气眼。打好这个地洞之后，每到上坟的日子，刘小同便趁着夜色悄悄从河畔的入口处钻进地洞，来到父亲的坟下面哭泣一番。刘小同三番五次到地洞里哭泣，所以人们无法找到他，也无法解释这个奇怪现象，所以只能归因于“鬼哭坟”。
刘小同交代了所有事情后，人们这才恍然大悟，原来没有什么“鬼哭坟”，这只不过是刘小同的尽孝之举罢了。村民们知道真相之后，对刘小同的遭遇表示同情，也被他的孝心所感动，一些人为此落下了眼泪。村民们纷纷要求对刘小同网开一面，不要将他治罪。村里答应了释放刘小同，但几天后县革委会来到村里将他押走了。
从此以后，村民们再也没有见过刘小同。据后来有人从新疆回来，他们说在新疆见过刘小同，他在那边劳动改造完成后在当地安家落户，一辈子也没有回到泥塘村。
这个世界上哪有什么鬼怪？其实很多时候，鬼怪不过是人们心中恐惧所臆想出的东西而已。刘小同是一个孝顺的孩子，他这样做也是迫不得已，他的一生是一个悲剧，但他的身上却有着令人感动的闪光点。
自此，50年代泥塘村鬼哭坟之谜，大白天下。