（重温聊斋系列283篇《刘姓》）
话说淄川县有个名叫刘占恶的人，脾气暴躁如，野蛮凶狠得像一只老虎，加上他曾经在淄川县县衙里当过捕快，和衙门里人很熟，又知道衙门里办事的程序，养成了天不怕地不怕的个性。
后来，刘占恶从淄川县迁移到沂县，脾气仍然没有改，横行乡里。乡里人既怕他又讨厌他，看见他来，总是躲得远远的，尽量不要和他打交道。
刘占恶有几亩地，和苗从善的地挨着。苗从善是一个勤快的人，在地界中间栽种了几棵桃树。很快到了桃子成熟的季节，苗家的儿子去摘桃子吃，刘占恶看见，跑去把苗家儿子赶下树，呵斥他不许摘桃子，说桃树是他的。
苗家的儿子哭着回家，告诉了父亲苗从善。苗从善无比惊讶，明明桃树是他栽种的，怎么成了刘占恶的？真是岂有此理！
想不到苗从善没有去找刘占恶理论，刘占恶反倒先找上门来，大声辱骂起来，并扬言要到衙门里去告苗家。苗从善微笑着安慰刘占恶，叫他不要生气，大家乡里乡亲的，不要伤了和气。正所谓一个巴掌拍不响，苗从善不和他吵架，刘占恶一个人也吵不起来。再说了，伸手不打笑脸人，苗从善一个劲地赔小心，刘占恶只得作罢，骂骂咧咧地回去了。
但是，刘占恶的怒气未消，回到家里，写好了状纸，往县城里走去。进了县城，恰好遇见淄川县同乡李翠石。李翠石在县城里开着一家当铺，两人很熟，李翠石就笑着问刘占恶来县城干什么？刘占恶就把想打官司的事情讲了。
李翠石大笑着说：“以你的脾气，只有你欺负人，哪有人敢欺负你？我和苗从善也很熟，他是个善良人，不可能欺负到你头上，恐怕你说反了吧，是你欺负他。”说完，从刘占恶手里夺过状纸，撕得粉碎，把刘占恶拉进当铺里劝解，承诺从中帮他们调解，不要去打官司了。
可是，刘占恶胸中的怒气仍然难消，悄悄拿着当铺里的纸笔，重新写了一张状纸，藏在袖子里，准备过两天再去县衙里告状。
这时，苗从善赶来了，对李翠石讲了前因后果，恳请他从中调解。他对李翠石说：“我一个庄稼汉，活了半辈子，没有见过当官的。只要不打官司，几棵桃树，我就不要了，送给他得了。”
李翠石当即喊出刘占恶，把苗从善退让的意思说了。刘占恶却指天画地，大声辱骂。苗从善陪着笑脸，说尽好话，刘占恶却依然不依不饶。
过了四五天，李翠石遇见刘占恶同村的人，说刘占恶死了。李翠石闻言惊讶不已，不免感叹一番世事无常。
过了一段时间，这一天，李翠石到刘占恶村子附近办事，迎面遇见一个拄着拐杖的人，却是刘占恶！刘占恶很是热情，嘘寒问暖，邀请李翠石去他家做客。李翠石吓得离他远远的，问道：“早些时候听说你去世了，你是人还是鬼？”
刘占恶大笑着说：“我当然是人了！你跟着我到我家，我说个详细。”到了刘家，刘占恶摆出酒食，两人把酒叙话，说道：“以前的传言，确实不假，我确实死了！”
前一段时间，刘占恶拿着状纸，准备去县衙里告苗从善。刚出门，遇见了两个差役，捉拿他去见官。到了公堂上，官员满脸怒气地说道：“你就是刘占恶吧，恶贯满盈，尚且不知道悔改，还敢把别人的东西占为己有，如此蛮横残暴，应当下油锅！”
这时，旁边的判官翻开一本册子，查看刘占恶一生的作为，说道：“刘占恶做过一次善事，按例不应处死。”官员看了册子，脸色缓和下来，吩咐送刘占恶回去。
刘占恶却不走，非要说清楚为何把他捉来又放走？差役指着册子说：“上面记载，崇祯十三年，用钱三百，救活一对夫妻，使他们得到团聚。没有这一条，你今天就会下油锅而死，投生当牲口。”
差役把刘占恶送回家，向他索贿。刘占恶大怒说：“我在衙门干了二十年，只会勒索别人钱财，你们竟敢找老虎要肉吃！”差役只得作罢，把他送到家门口，埋怨说：“你真狠，这趟差使连你一口水也没有喝到。”刘占恶苏醒过来后，发现已经死去两天了。
李翠石听完，非常惊讶，问起那件善事。原来，崇祯十三年，闹起了大灾荒。这一天，刘占恶出门，遇见一对年轻的夫妻伤心地大哭，询问原因，他们哭着说，结婚才一年多，遇见大灾荒，没法活下去了，故此悲伤。
过了一会儿，刘占恶在一家油店门口又遇见两人，正在和掌柜争论，上前一问，却是男子要卖妻子，要价三百文，可是掌柜只给一百。马掌柜说：“现在都是这个价，我家已经买下十几口。”
男子说：“现在的米家如同珍珠一样贵，没有三百文，我根本回不到老家。原本想卖掉一人，救活另一人，如今一百文，我根本没法活下去。与其是死，我又何必卖妻？”
刘占恶对马掌柜说道：“他们也怪可怜的，这样吧，你出一半，我出一半。”马掌柜不肯。刘占恶年轻气盛，当即拿出三百钱，对年轻夫妻说道：“我送给你们，你们回家去吧，不要卖妻了。”年轻夫妻感恩戴德而去。
李翠石听完，对刘占恶竖起大拇指说道：“这件事，你做对了！”
从此后，刘占恶改掉了臭脾气。如今他已经七十多岁了，身体还很硬朗。去年，李翠石去找他，正巧遇见他和人争吵，谁也劝不住。李翠石上前，笑着对他说：“你难道又想告桃树状吗？”刘占恶一愣，马上消了怒气，转身走了。
（图片来自网络）