上世纪70年代末的《追捕》，在我国大陆引起了巨大的轰动，高仓健本人也成为我国大陆一代人的偶像。关于年纪稍大的我国人来说，高仓健是一个年代的记忆。那个习惯竖起衣领、冷峻缄默沉静的检察官“杜丘”，是我国民众的第一个国外偶像，是上世纪七八十年代大陆的首席男神。
不管是那个看什么新鲜的美好年代，仍是现在这个见怪不怪的观影盛世，这部直译为《涉过愤恨之河》的影片，都很难让人引发好感。那是中日关系的蜜月期，导演佐藤纯弥又来我国拍过《一盘没有下完的棋》和《敦煌》，编剧松山善三后来也做了导演，他执导的几部影片也在国内公映过。女一号中野良子也来过我国屡次，刚来的那几年，遭到围观的景象还颇壮丽，后来就渐渐淡了。高仓健更是对我们这地界充满热情，他和为他在我国简直全权代言的配音大家毕克成了朋友，毕克死时，还亲身发了唁电。到过长影，和老厂长及他的妻子著名配音演员向隽殊，也算是莫逆。北京电影学院去过屡次，和郭旭新、宋晓英等明星班的学员把酒言欢，还接受过田壮壮的专访。他最后一次来我国，便是应他的粉丝张艺谋之邀，去云南拍照了《千里走单骑》，只要戏不是特别赶，这个70多岁的白叟就会请剧组人员大快朵颐一番，包含那些干体力活的场工。
看得出来，高仓健在大众面前，是很亲切的，也能够说是重视形象并好体面的。他在我国如此，在他的故乡，他因早年出演大量的任侠黑帮片，得到山口组三代目田冈一雄的高度激赏，两人的情谊也是日本影史难得的一段美谈。而他在荧幕之上所饱尝的另一种更耐久更广泛的大众视界中，是沉毅、冷竣，甚至有着拒人于千里之外的孤绝。他的那些具标志性的人物，大多如此。高仓健曾说过他演的200多部电影里，有100部演的便是他自己。那么，缄默沉静如迷的高仓健和与人容易打成一片的小田刚一（高仓健原名），哪一个才是这位电影艺术家内心实在的延续，或许他到底想成为一个什么样的男人。
有一种风格叫高仓健式
荧幕上的高仓健要比日子中的这位谦谦君子，应该更有魅力。虽然正襟危坐是高仓健的标识，但虽万人吾愿往矣的豪气，他是不及三船敏郎、仲代达矢和胜新太郎的。他在荧幕上，也并供给全然的安全感，有时，他连自己都照料欠好，况且别人。高仓健的魅力来自于他的隐忍，是极为深入的内求一己而不得，在人性抒情与道德底限间常常作着苦苦挣扎。高仓健那种席卷东亚的，不动声色，以不变以万变的表演风格，隐藏着日本国民性中最为广泛的自虐底色。
现实日子中，高仓健也是一位孤单的白叟。自1971年离婚以来，独自一人日子40年之久。“硬汉”两个字让高仓健背负太多，直到他成为七八十岁的白叟之后，仍然有点绕不开这个称号。高仓健因为电影断绝了与父亲的关系，错过了母亲的葬礼，几十年没有回到家乡。影迷们仍然叫他硬汉，但高仓健自己才知道，自己只想做一个普通人——小田刚一。硬汉的眼泪在遗作中崩溃决堤，高仓健总算在电影中找到归宿，找回自己。
高仓健因《车站》这部影片获奖很多。他出演的是位郁郁寡欢的警探，他对他要处理的每一位犯人都投以深深的怜惜。其实在国内各种渠道播放和公映的高仓健出演的电影，除《追捕》和《黑雨》外，他的荧幕形象大多是去英豪化的，甘于淡泊、渴求安静，他是农民、矿工、酒店的小老板，朝九晚五的小职员，不管何种岗位，高仓健演来，都毫无事业心可言。在他合作最多的导演降旗康男（《千里走单骑》的联合导演）执导的另一部杰作《兆治的酒馆》中，他之所以要开小酒馆，是公司要给他升职，要干的事是给搭档记考勤，他认为这样会让搭档尴尬，也让自己难受。
一个再庸常不过的人物，让一个身形、气质都如此夺目的人去扮演，本身就显示出日常日子是能够保留这一份奇特的，在日出而作，日落而息中是能够显出一派静水流深的气度。他的近乎零度以下的表演，也就有了更耐久的暖意。他千篇一律的手眼身法，为那些因某种想当然的转机而试图丰富起来的人生产生了极为微妙的互动。在得过且过中获得生命的真义，这真义便是高仓健在离别作《致亲爱的你》（降旗康男导演）中所提及的一首诗，其中有一句是“人生无路尽飘萍”，飘到那儿算那儿吧。现在他飘到了天堂，祝他全部安好。
不管生或死，高仓健和他扮演的人物对我国电影的影响都是永恒的。作为那个年代女人的男神代表与男性的全民情敌，硬汉是观众贴在高仓健身上的标签，虽然他自己都不供认，“我不认为自己是硬汉，自己一直没有赋闲一直有饭吃，这是我最深的感触。”但观众不由分说，一意孤行。硬汉是观众最大的褒奖，也是高仓健永远在挣脱的束缚。重新翻检高仓健的电影履历会发现，“硬汉”的标签是多么霸道，讳饰了他一生拍照的200多部电影的五光十色。硬汉背面，荧幕里外，高仓健有着更为宽阔的解读空间。