二十多年前，山旮旯里的小寨是没有办法拉上自来水管的。村里人办喜事、丧事等，都得请人到十里外去挑水。而挑水这样的苦差事，给再多的工钱，年轻人都不乐意，只需一些憨厚的老人乐意。但是，这样的活儿阿三哥却乐此不疲。
阿三哥身强力壮，别的事情不做，偏偏当上了挑水工。因为家里穷的缘故吧，阿三哥帮别人挑水，厨房都会给他摆上满满的一桌菜，不光自己能吃好喝好，还能让家里人吃香喝辣。
阿三哥勤劳能干，只需听说寨邻有喜事，他就开心肠笑得合不拢嘴。原本滴酒不沾的他，却一次次地被别人灌醉。
慢慢地，阿三哥成了乡镇里最廉价的劳动力，最重、最脏的活儿都让他给摊上了——开垦荒田、挑砖捡瓦、砍草、挖地基，向来都是很便宜的，只需三餐管酒喝，工钱能够随意开。
肖二在村里承揽土地，种了很多玉米，呼喊阿三哥去帮他挑粪作肥料。不善言辞的阿三哥，喝下两碗酒，还没说上几句话，就容许了。牛多，粪也一天天在增多，五块钱就够他足足挑了三个月。
阿三哥终年在外流浪式地打工，嗜酒如命，荒坡上、河沟边、山脚下，到处是他酣睡的港湾。饿了就喝，累了就倒，以地为床，以天为帐，虽然一个人，却看不出他的孤单与寂寞。
多年以后，阿三哥人已苍老，膂力衰退，头发斑白，却仍然那样热情好客，只需客人一进门，他就倒上满满的一碗酒。喝上两三碗酒，就醉醺醺地倒在床底下睡着了，刚叫醒不到一分钟，又打着呼噜睡着了。
阿三哥是个低保户，那几个钱还不行付他一日三餐的酒费，只能靠寨邻过大年，晚间悄悄地睡到别人家的屋檐下，一睡又是一个新年。